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2006年09月25日

続きまして、NY滞在4日目は、THYMESインタビューです。

ここでTHYMESのSales & Customer ServiceのVice Presidentである「Kelly Portmann」さんにインタビューをさせていただきました。6番目の社員として入社し、THYMESに18年勤務していらっしゃいます。

では、まずは、その前編です。

島影：　まずは来年が創業25周年とのこと、おめでとうございます。THYMESの25年の歴史もまずは創業から、ということで創業の経緯について教えてください。

KELLY：　THYMESの創業は1982年になります。創業者Leslieはアーティストで、とてもクリエイティブな女性です。その一方で子供を養うために安定した仕事をする必要に迫られていました。そんな中、入浴が大好きな彼女が、自宅の台所で自ら石鹸などのバスグッズを作りはじめたのが創業のきっかけとなりました。いわゆるちょとした"Kitchen Chemistry"ですね。
　初めは自らフレグランスなどの素材を自ら栽培したり、Farmer's Marketや専門店で探し回ったり、またギフト用にとラッピングにもこだわり、和紙を使ったりしていたんです。彼女は天然のハーブやフレグランスにこだわり、商品を作るときに使用するものは可能な限り天然のものを使うようにこころがけています。
　そして彼女は、$1500の貯金をはたいて、自分のアートギャラリーをショールームに替えて、自身で作った商品の販売を始めました。すると、彼女の友人達の間で評判になり、皆喜んで購入してくれました。そこでこのビジネスはいける！と感じたわけです。25年前の当初は、今ほどボディケアプロダクトの会社もなく、ある意味で彼女がボディケア業界の先駆けとなりました。

島影：　THYMESの名前の由来を教えてください。

KELLY：　これは、THYME（タイム、たちじゃこう草）から来ています。この名前を聞けば説明しなくとも天然ハーブにこだわっているんだというイメージがわきますよね。

（参考サイト）　 http://www31.ocn.ne.jp/~spice/thyme.html

島影：　創業者のLeslieは、なぜ和紙を使うようになったのでしょうか？

KELLY：　和紙はとても芸術的でありとても斬新で、さわった感触も他と違います。そしてラッピングをする際にはさみを使わなくても手で裂いたりできるので、芸術的な包装ができたわけです。その上、色彩も他と異なり同じ色でも深みがありとても美しい紙です。ただ当初は和紙で包装していましたが和紙を取り扱うお店が閉店したり他に移ったりなどして同じものを仕入れ続けるのが難しくなり、ついには他の包装紙を使用しなくてはいけなくなりました。その後は布製に絵を書いたものを使用したり、厚手のBOXを使用したりするようにもなりました。今でも彼女自身はしシンプルでいて複雑なラインなどが混同する日本芸術を好んでいます。彼女の自宅では多くの日本芸術を取り入れた家具などを使用していますよ。

島影：　彼女は日本がお気に入りなんですね。

KELLY：　はい、特に日本のものが大好きですね。特に入浴スタイルは日本風が大好きなんだそうです。

島影：　THYMESの経営理念について教えて下さい。

KELLY：　人々の思い出に残り、気持ち良くなり、そして喜んでもらえるような香りとその商品を創り続けることです。
　香りを楽しむことでその経験がいい記憶として残り、思い出になります。フレグランスは人々の毎日の生活に深く関わりがあります。例えば子供のときに嗅いだ香り、いい思い出を思い出させてくれたり、母の香りとして子供の記憶に残るなんてのもそうですよね。使った人の記憶に残る香りを作り続けることが我々の重要なミッションだと認識しております。

島影：　THYMESがお客様に対して大切にしていることはなんですか？

KELLY：　お客様に対して忠実であること。また、そのためには常に新しいものを提供することを心がけています。半年に一度は新商品を発売します。商品に関しては良質なものになるよう、香りは洗練されたものを、内容成分は可能な限り良質で安価なものを使用します。
　また、THYMESが認めた場所でしか商品を販売せず、どこにでも商品を置くことはしません。どこでも購入できるとなると、THYMESのユニークさが損なわれてしまいます。ユニークな存在でいることが重要です。また、取扱をする小売店側も、我が社の商品を販売することによってビジネス的な成功を収めています。

（後編に続く）

投稿者 shimakage : 2006年09月25日 00:19