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2006年07月31日
BeautyPassportのアメリカオフィスがあるオレゴン州にやっと夏がやってきました！緑が豊富なここ、オレゴン州ではフルーツの栽培が盛んで春先はストロベリー、その次はラズベリーそしてこの時期はチェリーの収穫時です。
あちこちの農場でU-Pick（自分で収穫すること）を楽しむこともできます。というわけで早速この週末チェリー狩りに行って参りました！
オレゴン州最高峰のMt Hoodの南から東をぐるりと回りコロンビアリバーの突き当たったところに位置するHood Riverという小さな町はウインドサーフィン、カヤックのメッカであるだけではなくフルーツの栽培も盛んで約35マイルの間にフルーツスタンドや農場やワイナリーが点在しています。（Hood River Fruit Loop）今回私達が立ち寄ったのはKiss OrchardsというU-Pickができる農場。家族経営のとってもフレンドリーな農場で週末ということもあってたくさんの人で賑わっていました。私達も早速バケツを手にチェリー畑へ突進！農場の人が今年は大豊作で枝が折れてしまうほどのたくさんのチェリーが育って大変と言っていただけあってどの木を見ても真っ赤なチェリーがふさふさと生ってします。最初は手に届くところのチェリーを鷲づかみしていたのですがよく見ると木の上のほうにはもっと太陽の恵みを得た大きくて甘そうなチェリーが！どうやったらあのチェリーに到達できるのか？と思ったのもつかの間、ちゃんと梯子があちこちに用意されておりました。見かけどおり、上のほうのチェリーはとーっても甘くてジューシー☆それでまた狂ったように収穫し結局バケツ１つでは足りず受付に戻ってもう1個バケツを調達して結局合計で11パウンド（約5キロ）のチェリーを持って帰ることになりました。この辺りのU-Pickでは入場料なんていうのは無く狩って持って帰る分だけ量り売りしてくれるんですよ。もちろんその場で食べる分はチャージされません！さて、この11パウンドのチェリーに一体いくら払ったと思いますか？なんとたったの12ドル（約1,400円！）。こんなにたくさんのチェリー、食べきれるのだろうかとちょっと疑問なのですが・・・
チェリー狩りでちょっと体力を使いすぎてすっかり疲れてしまった私達が次に立ち寄ったのはCherry Karma’s Purple Pit Shop。ここではチェリーをチョコレートでコーティングしたものや、地元の手作りジュエリー、クラフトそれからチェリースムージーを売り物にしています。この日は最高気温33度ということもあって冷たいスムージーが飛ぶように売れておりました。新鮮なチェリーとヨーグルト、それから氷とアイスクリームをブレンドし、甘さ控えめのホイップクリームをたっぷりのせ、最後の仕上げに凍らせたチェリーをトッピングしたこのスムージーは見かけほど甘すぎずスッキリした味わいのドリンクです。
お腹もいっぱいになったところで最後寄り道をしたのはラベンダー農場。紫色のラベンダーの絨毯が広々と広がったこの農場ではタコスやホットドックといったちょっとした屋台やボディマッサージ、それからミニコンサートなどが楽しめる小さなお祭りが行われていました。ここでもまたU-Pickを楽しむこともでき、このラベンダーから作られたオイルや香水、ボディクリームなんていう商品も売っていました。
チェリーシーズンが終わると次はブルーベリー、それからピーチに洋ナシとまた魅力的なフルーツの収穫時がやってきます。このHood River Fruit Loopはウェブサイトもありますのでもし興味がありましたらぜひチェックしてみてくださいね。
（http://www.hoodriverfruitloop.com/index.html）
投稿者 maki : 2006年07月31日 00:55